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传说中的一种猛兽。古代在牢狱的大门上画着狴犴的头形，后用作监狱的代称。犴（àn）。

1. 传说中的兽名。

   明 杨慎 《龙生九子》：“俗传龙生九子，不成龙，各有所好……四曰狴犴，形似虎，有威力，故立於狱门。” 明 胡侍 《真珠船·龙九子》：“龙生九子，不成龙，各有所好……狴犴好讼，今狱门上兽吞口，是其遗像。”

2. 指恶狗。

   唐 柳宗元 《乞巧文》：“王侯之门，狂吠狴犴。”

3. 指牢狱。

   汉 扬雄 《法言·吾子》：“剑客论曰：‘剑可以爱身。’曰：‘狴犴使人多礼乎？’”无名氏音义：“犴，音岸，狱也。”《陈书·后主纪》：“眷兹狴犴，有軫哀矜，可克日於 大政殿 讯狱。” 唐 杜牧 《上李太尉论江贼书》：“乡閭安堵，狴犴空虚。”《水浒传》第四十回：“雁书不遂英雄志，失脚翻成狴犴囚。”《明史·阉党传序》：“ 明 代阉宦之祸酷矣……衣冠填於狴犴，善类殞於刀锯。”

狴犴，(bi an)又名宪章，传说中的兽名。形似虎，龙九子之一，排行第七。它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其遗像。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好……四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门。”