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道教所信奉的在冥间管理城池的神。如府城隍、县城隍等。旧时多在城隍庙举行庙会。

1. 城墙和护城河。

   《晋书·石勒载记上》：“时城隍未修，乃於 襄国 筑隔城重栅，设鄣以待之。” 宋 苏轼 《富郑公神道碑》：“ 南朝 违约塞 雁门 ，增塘水，治城隍，籍民兵，此何意也？”或专指护城河。《文选·班固〈两都赋〉序》：“京师修宫室，浚城隍，起苑囿，以备制度。” 李善 注：“城池无水曰隍。” 北魏 郦道元 《水经注·肥水》：“东侧有一湖。三春九夏，红荷覆水，引瀆城隍，水积成潭，谓之 东臺湖 。”或专指城墙。《梁书·郑绍叔传》：“﹝ 高祖 ﹞令 植 登临城隍，周观府署。”

2. 泛指城池。

   唐 寒山 《诗》之一六七：“儂家暂下山，入到城隍里。” 宋 范仲淹 《书碑阴》：“刺史暨官属州人咸欲弃城奔于南山，公按剑作色曰：‘奈何去城隍，委府库。’”

3. 守护城池的神。

   《礼记·郊特牲》：“天子大蜡八。” 郑玄 注：“所祭有八神也。” 孔颖达 疏：“水庸之属，在地益其稼穡。” 陆德明 释文：“水庸七。”后遂附会水庸为守护城池之神，称城隍。《北齐书·慕容俨传》：“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷。” 宋 赵与时 《宾退录》卷八：“ 芜湖 城隍祠建于 吴 赤乌 二年， 高齐 慕容儼 、 梁 武陵王 祀城隍神，皆书于史，则又不独 唐 而已。”《红楼梦》第二八回：“ 宝玉 下了马， 贾母 的轿刚至山门以内，见了本境城隍、土地各位泥塑圣像，便命住轿。”

城隍，有的地方又称城隍爷，是古代汉民族宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当，是汉族民间和道教信奉守护城池之神。他是冥界的地方官，职权相当于阳界的市长。因此城隍就跟城市相关并随城市的发展而发展。城隍产生于古代祭祀而经道教演衍的地方守护神。城隍本指护城河，班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”祭祀城隍神的例规形成于南北朝时。唐宋时城隍神信仰滋盛。宋代列为国家祀典。元代封之为佑圣王。明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主之。明太祖此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。