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液态晶体的简称。一种特殊的有机化合物。在一定温度范围内为介乎液体和晶体之间的状态。它像通常的液体一样具有流动性，而其分子排列又类似晶体，具有有序结构倾向，因而具有晶体光学特性。利用某些液晶在电场、磁场、热、压力等作用下改变透明度、颜色或反射率的性质，可制成显示器。

液晶是相态的一种，因为其特殊的物理、化学、光学特性，20世纪中叶开始被广泛应用在轻薄型的显示技术上。人们熟悉的物质状态（又称相）为气、液、固，较为生疏的是电浆和液晶。液晶相要具有特殊形状分子组合才会产生，它们可以流动，又拥有结晶的光学性质。液晶的定义，现在已放宽而囊括了在某一温度范围可以实现液晶相，在较低温度为正常结晶之物质。而液晶的组成物质是一种有机化合物，也就是以碳为中心所构成的化合物。 同时具有两种物质的液晶，是以分子间力量组合的，它们的特殊光学性质，又对电磁场敏感，极有实用价值。